Считается, что появлению на свет ароматерапии, как направления медицины в ХХ веке, помог случай. Работая в лаборатории, французский парфюмер и химик Гаттефоссе сильно обжегся и окунул обожжённую руку в стоящее тут же эфирное масло лаванды. Рана быстро зажила. Этот факт заставил химика пристальнее взглянуть на эфирные масла. На самом же деле, это не более чем красивый миф, в основе которого лежит один случай из жизни ученого, оказавший значимое влияние на его жизнь, но не на его отношение к эфирным маслам, с которыми он работал достаточно давно. Миф родился в результате многочисленных пересказов случая с пожаром в лаборатории, в результате которого Гаттефоссе получил серьезные ожоги и был госпитализирован. Лекарственные средства используемые медиками не помогли, у Гаттефоссе началась гангрена обожженых рук. Тогда Гаттефоссе, в качестве крайнего средства, удалив бинты, сам нанес на пораженные области эфирное масло лаванды. Он предполагал, что масло обладает терапевтическим потенциалом, но не ожидал, что эффект от него будет настолько сильным. Уже на следующий день появились признаки остановки "газификации тканей". Гаттефоссе пошел на поправку. Этот случай будучи многократно пересказан утратил связь с реальностью и оброс массой неточностей. Взрыв и пожар в лаборатории произошел в 1910 г, а термин Ароматерапия был впервые введен ученым лишь в 1935. Прошло достаточно много времени между пожаром и первой публикацией в которой Гаттефоссе обращается к теме бактерицидного действия эфирных масел. Сам Гаттефоссе не рассматривал этот случай, как перевернувший его отношение к эфирным маслам, в своей главной работе, в названии которой стоит термин Ароматерапия, он этот случай приводит лишь как пример, иллюстрирующий мощное терапевтическое действие малых количеств эфирных масел в борьбе с некрозом тканей Ароматерапия относится к альтернативной медицине, наряду с гомеопатией, фитотерапией, натуропатией, траволечением и т. п. В древние времена существовала лишь народная медицина, которая служила человечеству на протяжении тысячелетий. В современном мире с развитием фармацевтической промышленности она перешла в разряд альтернативных, то есть нетрадиционных с точки зрения современных врачей. Тем не менее, у фитотерапии и народной медицины осталось много приверженцев. Современная медицина вынуждена с этим считаться, и препараты с использованием растительного сырья остаются в арсенале фармакотерапии.